Nashörner - die "alten Riesen"

Published on September 21, 2022

Am 22.9. ist Welt-Nashorn-Tag.
Eine gute Möglichkeit, das Artenwissen über diese faszinierenden Säugetiere aufzufrischen.

Das Nashorn wird auch Rhinozeros oder Rhino genannt und gehört zu den Säugetieren. Erdgeschichtlich sind sie eine sehr alte Gruppe: Aus Fossilien lässt sich belegen, dass Nashörner bereits vor ca. 50 Millionen Jahren gelebt haben. Übrigens: Auch in Europa haben früher Nashörner gelebt, sind hier jedoch schon lange ausgestorben.

Je nach Art wird ein Nashorn 3-3,5m groß und bringt 15.000 – 35.000 kg auf die Waage. Es ernährt sich von Pflanzen – pro Tag kann ein Nashorn über 100kg Pflanzen, Gräser und Blätter fressen. Damit haben sie auch eine wichtige Funktion in der Savanne: sie sorgen dafür, dass die Savanne nicht zuwächst. Fressen Nashörner Früchte, verteilen sie deren Samen und verbreiten dadurch die Pflanzen.
Nashörner können bis zu 5 Tage ohne Wasser auskommen. Auch salzigen Mineralschlamm schlürfen sie gerne. Sich im Wasser oder Schlamm aufzuhalten, kühlt die Haut und hält gleichzeitig Insekten und Parasiten fern. Wenn es keinen Schlamm gibt, wälzen sich Nashörner auch gerne im Sand – das ist eine gute Hautpflege.
Die asiatischen Nashörner können gut schwimmen, die afrikanischen Arten dagegen nicht.

Nashörner leben meist in Grassavannen / © Lucas Alexander, unplash.com

Die Tiere sind grau und haben je nach Art ein oder zwei Hörner. Im Gegensatz zu Elefanten besteht das Horn der Nashörner nicht aus Elfenbein, sondern aus Keratin. Das ist ein Eiweiß, das auch in den Haaren und Fingernägeln der Menschen vorkommt. Das Horn der Nashörner wächst das ganze Leben lang.
In Asien wird den Hörnern jedoch eine heilende Wirkung nachgesagt, so dass Nashörner von Wilderei betroffen sind.
Den Nashörnern dienen die Hörner jedoch dazu, ihr Revier zu verteidigen oder den Weibchen zu imponieren. Die Hörner sind auch praktisch, um sich einen Weg durch dichtes Gestrüpp der Savanne bahnen zu können oder um sie wie eine Schaufel zum Graben zu verwenden.

Die Tiere sind tagaktiv und werden 25 – 50 Jahre alt. Nashörner haben keine natürlichen Feinde. Selbst Löwen oder Tiger greifen keine Nashörner an, die Gefahr, tödlich verletzt zu werden, ist für sie zu groß.

Nur die asiatischen Nashörner können schwimmen / © Kevin Folk, unplash.com

Es gibt 5 verschiedene Nashorn-Arten: 3 davon sind in Afrika verbreitet, 2 in Asien. Ihr Lebensraum befindet sich in der Savanne und in den tropischen Regenwäldern.

Nashörner sind Einzelgänger, leben jedoch oftmals in Symbiose mit bestimmten Vogelarten (z.B. dem Madenhacker). Das Nashorn duldet die Anwesenheit des Vogels, und dieser pickt Maden und Insekten aus offenen Wunden des Nashorns.
Die grauen Riesen sind mit 5-10 Jahren geschlechtsreif. Sie paaren sich das ganze Jahr über. Ein Nasjornjunges kommt nach 16-18 Monaten Tragzeit zur Welt. Das ist eine der längsten Tragzeiten bei den Säugetieren. Nur Elefanten sind länger trächtig. Dabei umfasst der Wurf jeweils ein Jungtier. Bei der Geburt wiegt das Kalb bereits 40-80kg und ist mindestens einen halben Meter groß. Zu Beginn hat das Kalb übrigens noch keine Hörner. Sie beginnen erst einige Wochen nach der Geburt zu wachsen. Die jungen Nashörner bleiben etwa 3 Jahre bei ihrer Mutter.

Nashörner sind vom Aussterben bedroht. Weltweit gibt es vermutlich noch etwa 30.000 Tiere. Dabei ist das Breitmaulnashorn mit geschätzten 16.000 Tieren die häufigste Art, das Sumatra-Nashorn mit nur noch ca. 50 lebenden Tieren die seltenste Art.
Neben der Wilderei sind Nashörner durch den Verlust ihres Lebensraumes durch Siedlungen und Plantagen bedroht.

Nashörner sind von Wilderei bedroht / © Mandy Henry, unplash.com

Afrikanische Arten

Breitmaulnashorn

Das Breitmaulnashorn ist das drittgrößte Säugetier an Land. Es hat zwei Hörner und kommt im südlichen und östlichen Afrika vor. Die Männchen werden 1,80m groß (Schulterhöhe) und sind etwas größer als die Weibchen. Am liebsten frisst das Breitmaulnashorn Gras.

Beim Breitmaulnashorn gibt es zwei Unterarten: das Südliche und das Nördliche Breitmaulnashorn.
Das Südliche Breitmaulnashorn kommt in verschiedenen Ländern des südlichen Afrika vor und lebt in Gras- und Buschsavannen. Es ist das häufigste Nashorn mit noch 16.000 Tieren (IUCN, 2021).
Das Nördliche Breitmaulnashorn hat nur noch zwei Vertreter seiner Art: Streng bewacht leben noch 2 Weibchen in einem Schutzgebiet in Kenia. Leider – diese Art werden wir in wenigen Jahren verlieren.