Der Quastenflosser (Latimeria chalumnae) gehört zu den außergewöhnlichsten Bewohnern des Meeresgrundes. Man bezeichnet ihn als „lebendes Fossil“, denn sein Stammbaum reicht bis in die Zeit vor 350 Millionen Jahren zurück. Vor der Entdeckung des Fisches, dachte man, dass er das Massenaussterben vor 65 Millionen Jahren nicht überstanden hatte. Die nächsten Verwandten sind die Lungenfische und Landwirbeltiere.

Tagsüber verbringt er die Zeit in Lava- oder Kalksteinhöhlen in 200- 400 Metern Tiefe in der Nähe der Komoren- Inseln bei Madagaskar. Wenn die Sonne untergeht verlassen die Tiere ihre Höhlen und gehen auf Beutezug und schwimmen in bis zu 700 Metern Tiefe.
Die Flossenbewegung gleicht eher der eines Landtieres als der eines Fisches. (siehe Video)

Am 23.12.1938 wurde der Quastenflosser entdeckt. Ein einziges Exemplar wurde von einem Fischdampfer gefangen. Die Leiterin des Städtischen Museums von East London in Südafrika hatte die Erlaubnis, schöne und seltene Fische mit ins Museum zu nehmen. Dabei sah sie einen großen Fisch im Netz, der bereits unter der Last erstickt war, hatte aber keine Ahnung, um welchen Fisch es sich handelt. Sie schickte eine Skizze an einen Amateure- Fischkundler, der erstaunt bestätigte, dass es sich hierbei um den fossilen Quastenflosser handelte.

Später um 1990 wurde der Indonesische Quastenflosser (Latimeria menadoensis) gefunden. Bisher ist wenig über sein Verhalten bekannt, da er aber physisch der südafrikanischen Art sehr ähnlich ist, gehen Wissenschaftler davon aus, dass die zwei Arten sich auch nicht groß in der Lebensweise unterscheiden. Molekularuntersuchungen haben ergeben, dass sich die zwei Arten vor circa 4,7- 6,3 Millionen Jahren auseinander entwickelt haben. Seitdem sind sei durch geologische Beschaffenheiten und durch Strömungen voneinander getrennt, und auf ihre eigene Lebensräume angewiesen.

Bei beiden Arten gibt es keine Bestandschätzungen, man geht aber bei beiden davon aus, dass sie gefährdet sind. Die Hauptbedrohung ist hier vermutlich der Fischfang